Ngựa vằn lập kỷ lục chuyến di cư dài nhất trên lục địa

Các nhà nghiên cứu thuộc Quỹ động vật hoang dã thế giới (WWF) cho biết, loài ngựa vằn tại khu vực miền nam châu Phi vừa lập kỷ lục chuyến di cư dài nhất trên lục địa với quãng đường lên đến 500km.

Ngựa vằn thực hiện chuyến di cư trên lục địa dài nhất từ trước đến nay trong thế giới động vật có vú

Các nhà nghiên cứu sử dụng thiết bị định vị GPS để theo dõi dấu tích di cư của tám loài ngựa vằn từ vùng đất Namibia đến Botswana trong vài tháng. Quãng đường di cư của chúng lên đến 500km tại khu vực bảo tồn thiên nhiên hoang dã Serengeti. Đây là chuyến di cư trên cạn lịch sử, dài nhất từ trước đến nay trong thế giới động vật có vú.

Ngoài ra, các nhà sinh vật học vô cùng ngạc nhiên trước xu hướng di cư của loài ngựa vằn, đi trên đường thẳng so với các loài khác có lộ trình quanh co. Đó cũng là lý do vì sao quãng đường di cư của ngựa vằn thường dài hơn so với các loài động vật có vú, động vật hoang dã như linh dương đầu bò, linh dương sừng cong, linh cẩu, voi…

Nghiên cứu còn đưa ra bằng chứng về các tác động tiêu cực của con người đến khu vực sống của các loài động vật hoang dã, như việc xây dựng đường biên giới, đường cao tốc, xe lửa... làm ảnh hưởng quá trình di cư tự nhiên. Điều đó dẫn đến những tác hại nghiêm trọng trong việc tìm kiếm thức ăn, nước uống, đe dọa sự sống còn của các loài động vật hoang dã trước tình trạng khí hậu thay đổi thất thường hiện nay

Read More

Hình ảnh cảm động: Rái cá chắp tay cầu nguyện

Nhiếp ảnh gia người Thụy Sĩ Emmanuel Keller đã ghi lại được hình ảnh vô cùng thú vị về một con rái cá khi đi thăm công viên động vật Bois du Petit Château, bởi trong tấm ảnh thì dường như chú rái cá đang chắp tay lim dim cầu nguyện.

Hành động giống như đang cầu nguyện của con rái cá.

Chú rái cá thông minh.

"Tôi đã chụp bức ảnh này khi con rái cá đang chờ thức ăn. Chúng rất vui mừng khi thấy thức ăn và tôi nhận thấy một con rái cá có hành động như đang thì thầm cầu nguyện" - Keller cho biết.

"Tôi đã cười rất nhiều khi nhìn lại hình ảnh đó. Đầu của nó cúi xuống, hai tay chắp vào nhau. Rái cá là loài động vật dễ thương, thông minh".

Tuy nhiên, hoàn toàn có thể chỉ vì con rái cá trên đã quá đói và nó đang mong các nhân viên của công viên đẩy nhanh quá trình cho ăn.

Read More

Loài bò sát lạ giống giun, rắn và rùa

Ngoại hình của loài bò sát này là sự kết hợp đặc trưng giữa 3 loài: rắn, giun và rùa.

Nếu không được biết từ trước, có lẽ nhiều người sẽ nhầm lẫn thằn lằn chuột trũi Mexico là một con vật đột biến lai tạp giữa giun, rắn và... rùa.

Thằn lằn chuột trũi Mexico

Với chiếc đầu giống loài rắn, hai chân trước ngắn và có móng vuốt giống loài rùa, phần thân có nhiều đốt giống loài giun, ngoại hình của thằn lằn chuột trũi Mexico thực sự khiến nhiều người cảm thấy sợ hãi. Ngoại hình kỳ dị của loài động vật này khiến hầu hết nhiều người đều liên tưởng tới một con vật quái dị có phần đầu là rùa, còn thân sau là rắn lai giun.

Được biết, loài động vật này không thực sự là thằn lằn nhưng lại có mối quan hệ mật thiết với loài rắn. Nó còn được biết đến với cái tên thông dụng khác là thằn lằn sâu 5 ngón.

Còn có tên gọi khác là thằn lằn sâu 5 ngón

Đây là một loài thuộc họ thằn lằn giun sinh sống chủ yếu ở khu vực Baja California, Mexico. Sở dĩ loài động vật này thường dành phần lớn thời gian để đào hang giống như loài chuột trũi nên chúng đã được đặt tên là thằn lằn chuột trũi.

Hiện nay, thằn lằn chuột trũi Mexico được biết đến là một trong hai loài bò sát chỉ có hai chi trên chưa tuyệt chủng còn sót lại trên thế giới.

Read More

Loài vật lười biếng nhất thế giới

Trong thế giới loài vật, loài lười với cái tên biểu thị tính cách được cho là lười biếng nhất. Nhưng trong loài lười, thì có một loài được coi là "vua lười". "Vua lười" Bradypus tridactylus phân bố ở Trung và Nam Mỹ trong những rừng cây và dọc bờ sông, nơi có cây Cecropia lyratiloba sinh sống.

Sở dĩ loài Bradypus tridactylus, được coi là loài là loài thú lười biếng nhất thế giới, bởi ít có con thú nào di chuyển chậm chạp như nó. Loài rùa, vốn nổi tiếng chậm chạp, còn thua xa về độ lười biếng so với con Bradypus tridactylus. Các nhà khoa học đã đo tốc độ của con Bradypus tridactylus và nhận thấy mỗi ngày, con vật to tướng này chỉ di chuyển trung bình 28 mét.

Món ăn ưa thích của Bradypus tridactylus là lá cây, cành non loại cây Cecropia lyratiloba. Do thị giác và thính giác của chúng rất kém, nên chúng chả khác nào bị mù. Chúng tìm thức ăn theo kiểu người mù, đó là ngửi và sờ mó. Thậm chí, chúng lười đến nỗi không chịu đưa tay kéo chiếc lá vào miệng, mà chỉ chén những chiếc lá non ở ngay miệng, với một tốc độ chậm kinh khủng.

Có lẽ bởi sự chậm chạp trong hành động, mà chúng tiêu tốn năng lượng cực ít. Phải mất 1 tháng, chúng mới tiêu hóa hết thức ăn có trong dạ dày. Có lẽ, cho lười biếng trong việc tìm kiếm thức ăn, nên cơ thể chúng tiêu hóa cạn kiệt, không lãng phí chút thức ăn nào kiếm được.

Loài lười Bradypus tridactylus có khả năng treo mình bất động trên cây nhiều giờ liền. Những loài thú ăn thịt không nhận ra chúng với tư thế bất động như xác chết. Vì chúng cực kỳ ít di chuyển, lại di chuyển cực chậm, nên vào mùa mưa, các loại tảo, rêu mốc mọc kín lông, khiến chúng biến thành màu xanh rêu. Lười đến mức mọc rêu trên người, thì quả thực không hổ danh "vua lười".

Loài Bradypus tridactylus có kiểu sinh hoạt cực kỳ lạ đời, ấy là quanh năm suốt tháng treo ngược thân thể lên cành cây. Lúc ăn, lúc ngủ, thậm chí khi đẻ cũng treo mình như võng, ngửa bụng lên trời. Phần lớn thời gian trong ngày của Bradypus tridactylus là ngủ treo mình trên cây. Chúng chỉ hoạt động kiếm ăn vào ban đêm.

Mặc dù chậm chạp, nhưng ít khi các loài thú khác tấn công được chúng, bởi chúng có bộ móng vuốt vô cùng sắc bén. Bình thường, bộ móng vuốt này giúp chúng treo mình trên cây, nhưng khi gặp nguy hiểm thì biến thành vũ khí. Chỉ một cú vả của "vua lười", thú ăn thịt toạc da, tóe máu.

Mặc dù phần lớn thời gian treo ngược trên cây, nhưng thi thoảng Bradypus tridactylus cũng xuống đất. Sở dĩ chúng xuống đất là để đi vệ sinh. Chúng tạo ra cái lỗ, rồi mỗi tuần đi vệ sinh 1 lần vào đó. Cái cách chúng xuống đất cũng cực kỳ hài hước. Chúng nằm ngửa hoặc nằm sấp, dùng móng vuốt bập vào đất để kéo lê cơ thể đến chỗ đi vệ sinh.

Mùa giao phối của Bradypus tridactylus vào tháng 3 và tháng 4. Con cái mang thai tới 180 ngày và chỉ sinh duy nhất 1 con. Lười con được mẹ sinh ra trong tư thế treo ngửa trên cây. Vừa ra đời, lười non đã biết bám vào lông lẹ và sống trên bụng mẹ. Sau 5 tuần tuổi, chúng đã có thể tự leo trèo. Chúng bú mẹ khoảng 1 tháng, thì được mẹ nhai mớm món lá cây. 6 tháng tuổi chúng tự kiếm ăn.

Read More

Lợn có bộ lông như cừu

Giống lợn có nguồn gốc ở Hungary thường dễ bị nhầm lẫn với cừu, vì có lớp lông dày và xù bao phủ khắp cơ thể.

Mangalitsa hay Mangalica là một giống lợn hiếm có nguồn gốc ở Hungary. Đặc điểm kỳ lạ của loài lợn này là lớp lông dày, dài, xù xì bao phủ khắp cơ thể như lông cừu.

Lớp lông dày có thể có màu đen, đỏ, xám, nhưng phổ biến nhất là màu vàng hoe. Lincolnshire Curly Coat là một giống lợn từng được biết đến với đặc điểm gần như tương tự, tuy nhiên đã tuyệt chủng.

Theo các nhà nghiên cứu, quá trình nhân giống lợn Mangalitsa bắt đầu từ những năm 1980.

Lợn Mangalitsa không yêu cầu chế độ chăm sóc đặc biệt, thức ăn chủ yếu của chúng là lúa mì, ngô, lúa mạch, cỏ... Thịt lợn Mangalitsa được coi là một trong những loại thịt ngon nhất thế giới.

Từ đầu thế kỷ 19 đến năm 1950, đây là giống lợn phổ biến nhất ở Hungary. Mỡ lợn được dùng để sản xuất xà phòng, nến, mỹ phẩm, thậm chí cả dầu nhờn công nghiệp.

Nhu cầu sử dụng mỡ lợn giảm dần từ khoảng giữa thế kỷ 20. Giống lợn này dần được thay thế bằng các giống khác, nhiều thịt và ít béo hơn. Đến cuối những năm 1970, lợn Mangalitsa chỉ có thể được tìm thấy ở vườn thú và công viên tại Áo. Trong khi đó tại Hungary, số lượng lợn nái chỉ còn chưa đầy 200 con.

Mangalica gần như tuyệt chủng vào giai đoạn những năm 1990, với chưa đầy 200 cá thể.

Năm 1994, Tổ chức Nhân giống lợn Mangalica của Hungary được thành lập nhằm bảo vệ giống lợn kỳ lạ này. Ngày nay, có hơn 8.000 con lợn nái đang được nuôi tại đây, với số lượng sinh sản trung bình mỗi năm là 60.000 con. Theo các nhà nghiên cứu, điều này có thể giúp lợn Mangalica thoát khỏi nguy cơ bị tuyệt chủng.

Read More

Bảy cách làm mẹ vô cùng kỳ quặc của động vật

Mỗi sinh vật sinh ra trên thế giới này đều có mẹ. Nhưng cách làm mẹ của mỗi loài động vật lại không hoàn toàn giống nhau, thậm chí có những loài làm mẹ theo những cách rất kỳ quặc. Dưới đây là những cách làm mẹ lạ nhất trong tự nhiên.

Gà

Ảnh: Live Science

Gà mái coi việc làm mẹ hết sức nghiêm túc. Việc cung cấp canxi để hình thành vỏ trứng bảo vệ phôi gà con là một việc khá khó khăn với chúng, và nếu chúng không được cung cấp đủ canxi trong khẩu phần ăn, chúng sẵn sàng lấy canxi từ trong xương của mình ra hỗ trợ cho quá trình hình thành vỏ trứng.

Chim cu

Ảnh: Live Science

Chim cu có một cách rất độc đáo để không phải mệt nhọc khi chăm sóc con non. Chim cu mẹ sẽ lén lút đẻ trứng vào tổ của một loài chim khác. Bằng cách này, chúng lừa được những con chim khác gánh hộ việc chăm con.

Trứng chim cu thường nở đầu tiên, và chim cu non lớn rất nhanh. Chúng đẩy những con non khác ra khỏi tổ và khiến chúng bị chết. Những con chim cu non từ đó có được sự chăm sóc toàn diện của chim bố mẹ nuôi, vậy nên chúng có nhiều cơ hội sống sót hơn.

Kiến hút máu

Ảnh: Live Science

Loài kiến đang bị đe dọa Adetomyrma ở Madagascar có cách bộc lộ tình yêu với con non rất kỳ quái.

Khi kiến chúa đẻ ra ấu trùng kiến, nó và kiến thợ sẽ cắn một lỗ nhỏ trên mình ấu trùng kiến và hút huyết dịch từ đó (huyết dịch là một loại dịch tuần hoàn trong cơ thể ấu trùng kiến, giống như máu ở động vật có vú).

Các nhà khoa học vẫn chưa thể nói chính xác tại sao loài kiến này lại làm như vậy. Việc truyền dịch cho nhau là một hành vi xã hội của loài kiến, và có thể việc làm này là một minh họa có tính sơ khai của điều đó.

Những ấu trùng kiến không chết vì bị hút dịch, nhưng đây thực sự là một cách nuôi con quái dị.

Cá voi xám

Ảnh: Live Science

Cá voi xám rất tận tụy với việc chăm sóc con non. Chúng vượt hàng nghìn dặm từ vùng biển Bắc Cực lạnh lẽo và giàu sinh vật phù du đến vùng biển nhiệt đới ít thức ăn ở Mexico để sinh con.

Chuyến đi này khiến chúng xa khỏi nguồn thực phẩm, nhưng lại tránh được nhũng con cá kình nguy hiểm thường săn cá voi con. Vùng biển an toàn này cũng giúp cá voi con yên tâm tiêu thụ nguồn sữa bổ dưỡng chứa tới 53% chất béo từ mẹ chúng nhằm hình thành một lớp mỡ dày trước khi quay về Bắc Cực.

Giống như gấu trắng, cá voi mẹ sẽ phải nhịn đói trong nhiều tháng, trong khi vẫn phải cung cấp đầy đủ nguồn sữa cho cá con, do đó chúng thường giảm tới 8 tấn khối lượng cơ thể trong thời gian này.

Nhện

Ảnh: Live Science

Với nhiều loài nhện, việc kết đôi và giao phối cũng đồng nghĩa với việc cuộc đời chúng sắp kết thúc.

Ở loài nhện Stegodyphus, tình yêu của nhện mẹ không chỉ là thường xuyên canh chừng tổ của chúng. Nhện cái sẽ đẻ trứng lên mạng nhện và canh chừng cho tới khi trứng nở.

Khi nhện con chui ra, nhện mẹ sẽ ăn rất nhiều thứ và sau đó sinh ra một dạng chất lỏng giàu dinh dưỡng cho lũ nhện con.

Khoảng một tháng sau, khi nhện con lớn, nhện mẹ sẽ để chúng bò lên người mình, dùng chất độc của chúng giết chết mẹ. Sau đó, lũ nhện con sẽ ăn thịt nhện mẹ. Rồi lũ nhện con sẽ quay ra ăn thịt lẫn nhau. Chỉ còn một số con khỏe nhất sống sót và khi đó chúng mới rời mạng nhện, bắt đầu cuộc sống riêng.

Rận biển

Để giao phối và sinh con, những con rận biển cái phải trải qua nhiều sự đau đớn. Chúng sẽ phải giao phối với những con rận biển đực có khả năng giao phối với 25 con cái cùng một lúc.

Điều tồi tệ nhất là khi rận biển cái sẵn sàng sinh nở, những con rận biển con sẽ gặm nhấm từ bên trong cơ thể mẹ chúng để mở đường chui ra thế giới bên ngoài.

Ếch độc

Ảnh: Live Science

Ếch độc là một trong số những loài rất nghiêm túc với việc làm mẹ. Mỗi lần chúng chỉ đẻ năm quả trứng, và ếch mẹ sẽ trông chừng cho tới khi trứng nở thành nòng nọc.

Sau đó, ếch mẹ sẽ cõng từng con nòng nọc lên một cái cây cao khoảng 100 feet (khoảng 30m), và tìm cho mỗi con nòng nọc một khoảng nước đọng trên lá cây, tạo cho chúng một môi trường sống an toàn và độc lập nhất.

Êch mẹ con nuôi lũ nòng nọc bằng cách cho chúng ăn những quả trứng nó đẻ ra nhưng không nở được, trong khoảng thời gian từ 6-8 tuần. Những con nòng nọc bằng cách này sẽ trưởng thành mà không phải ăn thịt lẫn nhau.

Read More

Sóng điện từ làm mất khả năng định hướng của chim di cư

Theo nghiên cứu công bố ngày 7/5 của các nhà khoa học thuộc Đại học Oldenburg (Đức), sóng điện từ có khả năng làm mất khả năng định hướng của loài chim két Bắc Mỹ khi di cư, khiến chúng không xác định được phương hướng bay.

Phát hiện này có thể dẫn tới cuộc tranh luận về tính an toàn của các thiết bị điện tử.

Hiện vẫn chưa xác định được vị trí "chiếc la bàn" từ tính của các loài chim két Bắc Mỹ và cách thức hoạt động của "chiếc la bàn" này. Tuy nhiên, cách đây bảy năm, sau khi phát hiện một đàn chim két châu Âu (tên khoa học là Erithacus rubecula) chao đảo và sà xuống khuôn viên Đại học Oldenburg, nhóm các nhà khoa học trên đã tiến hành nghiên cứu đối với loài chim này và rút ra kết luận đường dây cáp ngầm làm triệt tiêu sóng điện từ trong vòng từ 50 kilohertz đến 20 Megahertz.

Sóng điện từ làm rối loạn "la bàn" từ tính của loài chim két Bắc Mỹ. (Ảnh: news.sciencemag.org)

Những chú chim di cư còn sống sót lại tiếp tục thích nghi với cuộc sống mới nhờ vào việc bay tới các khu vực khác. Tuy nhiên, lại một lần nữa tiếng ồn điện từ khiến chúng không thể xác định được phương hướng bay trong vòng 5km tính từ một đường dây truyền trải điện 50 kilowatt bất kỳ.

Dù chưa xác định rõ việc có hay không các đường dây truyền trải điện chứa từ tính do con người lắp đặt gây ảnh hưởng xấu tới hệ sinh thái, trong đó bao gồm cả vấn đề sức khỏe của con người, song dựa vào nghiên cứu trên, có thể nhận thấy các đường dây truyền tải điện này không đảm bảo tiêu chuẩn an toàn sức khỏe con người do Ủy ban quốc tế Phòng chống bức xạ không Ion hóa (ICNIRP) đưa ra.

Ngoài ra, cũng theo nghiên cứu, chính con người mới là nhân tố phá vỡ cân bằng hệ sinh thái, tạo ra các cơn bão từ nguy hiểm có thể gây ô nhiễm tiếng ồn sóng vô tuyến điện và làm ảnh hưởng tới cuộc tìm kiến nơi trú ẩn của các loài chim.

Trước những tranh luận chưa ngã ngũ về tác động tiêu cực của các thiết bị điện đối với hệ sinh thái nói chung và với các loài chim nói riêng, nhóm nhà khoa học trên kiến nghị cấm sử dụng điện thoại di động cũng như dần hạn chế các thiết bị phát ra quang phổ năng lượng nhằm bảo vệ các loài chim và giúp chúng tìm đến được nơi di cư.

Read More

Đảo của Tây Ban Nha tuyên chiến với trăn bạch tạng

Giới chức một đảo của Tây Ban Nha kêu gọi các chuyên gia trên thế giới giúp họ ngăn chặn sự bành trướng của những con trăn bạch tạng tới từ Bắc Mỹ.

Trăn chúa California, một loài động vật có nguồn gốc từ Bắc Mỹ, đang sinh sôi nhanh chóng tại Gran Canaria, đảo lớn nhất trong quần đảo Canary của Tây Ban Nha. Lực lượng bảo vệ rừng trên đảo đã diệt vài nghìn con trăn trong vài năm qua. Ban đầu chúng chỉ là những con vật cảnh, nhưng sau đó chúng thoát ra môi trường hoang dã và sinh sôi rất nhanh, Fox News đưa tin.

Màu da của trăn chúa California khá đa dạng, nhưng phần lớn cá thể trên đảo Gran Canaria có da màu trắng pha sọc vàng nhẹ do bệnh bạch tạng. Vì thế người ta gọi chúng là trăn trắng. Mắt của chúng có màu hồng.

Những con trăn chúa California có màu trắng pha sọc vàng do chúng mắc bệnh bạch tạng

“Những con trăn không gây nên hiểm họa cho người, nhưng chúng ăn những động vật đặc hữu của đảo – chẳng hạn như thằn lằn khổng lồ Gran Canaria. Nếu trăn chúa California tiếp tục bành trướng, thằn lằn khổng lồ sẽ trở thành loài nguy cấp”, chuyên gia môi trường Ramon Gallo, giám đốc dự án kiểm soát số lượng rắn trên đảo, phát biểu.

Ramon nói rằng Canary là một trong những quần đảo có mức độ đa dạng sinh học lớn nhất thế giới.

“Quần đảo Canary giống như một phòng thí nghiệm sinh học và trăn bạch tạng đang đe dọa một trong những loài quan trọng nhất trong đó”, ông ví von.

Trăn chúa California sinh sôi nhanh nhờ khí hậu ấm áp trên đảo Gran Canaria. Chúng không có kẻ thù tự nhiên nhưng quần thể mồi của chúng lại dồi dào. Thằn lằn là loại mồi mà chúng ưa thích nhất.

“Từ năm 2007 tới nay, nhân viên bảo vệ rừng, người dân, chó nghiệp vụ, chim cắt và các bẫy diệt khoảng 2.000 con trăn chúa California. Nhưng phần lớn chúng trú ẩn dưới đất nên chúng ta không thể thấy”, Ramon cho hay.

Read More

Gấu trắng ít có nguy cơ mắc bệnh tim mạch hơn con người

Một nghiên cứu mới đây về loài gấu trắng vùng cực cho thấy khả năng tránh được bệnh tim mạch của chúng tốt hơn rất nhiều lần so với con người, bất chấp việc chúng là một trong số những động vật béo nhất thế giới.

Eline Lorenzen, một trong những nhà nghiên cứu thuộc Đại học California ở Berkeley cho biết: "Cuộc đời của một con gấu trắng chỉ xoay quanh chất béo. Khi còn nhỏ, chúng bú sữa mẹ chứa tới 30% chất béo, và khi lớn lên, chúng lại nạp chủ yếu chất béo từ những con mồi là động vật có vú của mình như hải cẩu. Chúng có lớp mỡ rất dày dưới da, và bởi môi trường sống không cho phép chúng tiếp cận với nước sạch hầu hết thời gian nên chúng phải dựa vào dịch nội tiết-một phụ phẩm của quá trình chuyển hóa mỡ".

Lorenzen và các đồng nghiệp đã nghiên cứu các mẫu gene của 79 con gấu trắng ở Greenland và 10 con gấu nâu từ các địa điểm khác nhau trên thế giới để tìm hiểu lý do nào khiến gấu trắng phải tiến hóa việc nạp nhiều mỡ vào cơ thể.

Ảnh: Discovery News

Đầu tiên, họ phát hiện ra gấu trắng và gấu nâu phân nhánh tiến hóa từ cách đây chưa tới 500.000 năm, tức là muộn hơn rất nhiều so với giả thuyết trước đó là hai loài này phân tách từ 5 triệu năm trước.

"Trong khoảng thời gian ít ỏi đó, gấu trắng đã thích nghi được với điều kiện sống khắc nghiệt ở vùng biển Bắc Cực và định cư được tại một trong những vùng khí hậu khó khăn nhất thế giới", Rasmus Nielsen, một nhà nghiên cứu khác ở Berkeley cho biết.

Một nửa khối lượng cơ thể của gấu trắng là mỡ, và lượng cholesterol trong máu của chúng đủ để gây ra các bệnh tim mạch nghiêm trọng ở người.

Nielsen và nhóm nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng đột biến gene trong quá trình hình thành chức năng tim mạch đã cho phép gấu trắng nhanh chóng tiến hóa được chế độ ăn uống giàu chất béo mà không làm tăng nguy cơ bệnh tim. Một gene có tên APOB đóng vai trò quan trọng trong quá trình vận chuyển cholesterol từ máu vào tế bào, từ đó làm giảm nguy cơ bệnh tim ở gấu trắng.

"Sự tham gia của gene vào chế độ ăn với lượng mỡ và cholesterol càng ngày càng nhiều lên của gấu trắng chưa từng được đề cập trước đây. Điều này chắc chắn sẽ động viên chúng ta nghiên cứu những nguyên nhân về gen gây ra bệnh tim mạch ở người", đồng tác giả nghiên cứu Eske Willerslev thuộc Đại học Copenhagen chia sẻ.

Nghiên cứu này cũng mở ra hy vọng rằng loài gấu trắng đang sở hữu một loại gene mấu chốt có thể giúp con người chữa trị bệnh tim mạch. Do đó, việc bảo vệ loài động vật này là hết sức cần thiết.

Bệnh tim có thể không đánh gục được chúng, nhưng sự suy giảm chất lượng môi trường sống tại Bắc Cực có thể. Ước tính số lượng gấu trắng trên toàn thế giới hiện chỉ còn khoảng 20000-25000 con.

Read More

Phát hiện hai loài ếch mới ở Việt Nam

Loài Ếch cây sần trá hình (Theloderma palliatum sp.Nov) và Ếch cây sần sương mù (Theloderma nebulosum sp.Nov) vừa được tìm thấy thuộc vùng Cao nguyên Kontum và Langbiang, Việt Nam. 

Dựa trên những phân tích về hình thái và di truyền học phân tử, một nhóm các nhà khoa học bao gồm TS Jody J.L. Rowley (Sydney Australia), TS Hoàng Đức Huy, Lê Thị Thuỳ Dương, Trần Thị Anh Đào (Đại học Khoa học tự nhiên TP.HCM), đã phát hiện, mô tả và công bố hai loại ếch cây sần mới thuộc giống Theloderma trên tạp chí Zootaxax số 3098: 47–54 ngày 15/11/2011.

Ếch cây sần sương mù.

Theo TS Hoàng Đức Huy, sự khác biệt của hai loài này so với các loài cùng giống bởi kích thước nhỏ cơ thể của chúng nhỏ (dưới 3cm); không có răng lá mía; da có nếp nhăn, các vết sần trên sống lưng vôi hóa, chi trước không có màng bơi; lưng màu nâu, mắt hai màu (1/3 phía trên màu nâu vàng nhạt và phía dưới nâu đỏ đậm). Bằng chứng phân tử cũng chỉ ra, cả hai loài ếch mới này đều thuộc của giống Theloderma.

Ếch cây sần tàng hình.

Tuy nhiên, hai loài này cũng khác nhau ở hình thái lưng, mức độ sần trên lưng, và trên ty thể DNA. Ếch cây sần sương mù được đặt tên theo đặc trưng môi trường sống là cao nguyên thường xuyên bị sương mù bao phủ. Ếch cây sần tàng hình được đặt tên theo khả năng biến đổi màu sắc cơ thể theo môi trường sống của loài.

 

Read More

Quái vật ăn thịt khổng lồ vùng đầm lầy Nam Florida

Cá sấu Mỹ (tên khoa học: Crocodylus acutus) là loài cá sấu trong họ Crocodylidae. Chúng là loài động vật ăn thịt hung dữ nhất trong môi trường sinh sống của chúng. Hầu như bất kỳ loài cá nào được tìm thấy ở nước ngọt thông qua môi trường sống nước mặn ven biển đều có thể là con mồi. Ở Florida, cá vược, cá cháo lớn và đặc biệt là cá đối dường như là con mồi chính.

Giống như tất cả các loài cá sấu khác, chúng là động vật có tứ chi, với bốn chân ngắn và bẹt; đuôi dài và khỏe; vảy che các lớp mai hóa xương chạy dọc theo lưng và đuôi và quai hàm rất khỏe và đẻ trứng.

Chúng có màng nháy để bảo vệ mắt, và mặc dù có các huyền thoại về "nước mắt cá sấu", chúng có các tuyến lệ, và có thể tẩy rửa mắt của chúng bằng nước mắt. Các lỗ mũi, mắt và tai nằm ở phần đỉnh của đầu chúng, vì thế các phần còn lại của cơ thể có thể che giấu dưới nước để tấn công con mồi bất ngờ. Màu sắc cũng giúp chúng ngụy trang rất tốt.

Cá sấu Mỹ thông thường trườn dọc theo bụng của chúng, nhưng chúng có thể "đi bộ". Các cá thể nhỏ hơn có thể phóng nhanh, và thậm chí cả các cá thể lớn hơn cũng có khả năng tăng tốc độ đột biến đáng ngạc nhiên.

Chúng có thể bơi khá nhanh với vận tốc 20mph (32km/h) bằng cách chuyển động cơ thể và đuôi của chúng theo đường hình sin, và chúng có thể duy trì kiểu chuyển động này khá lâu nhưng chúng không thể giữ lâu được tốc độ này.

Cá sấu có tim 4 ngăn, giống như chim, điều đó rất có hiệu quả trong việc chuyên chở và cung cấp ôxy cho máu của chúng. Thông thường chúng chỉ lặn trong vài phút, nhưng có thể ẩn mình dưới nước tới 30 phút nếu gặp nguy hiểm, và nếu chúng ngừng hoạt động thì có thể giữ cho hơi thở kéo dài tới 2 giờ dưới nước.

Chúng có sự trao đổi chất thuộc hệ máu lạnh, vì thế chúng có thể sống rất lâu giữa hai lần có thức ăn - vì thế khi ăn, chúng có thể ăn một khối lượng thức ăn bằng một nửa khối lượng cơ thể mỗi lần.

Con non mới sinh có chiều dài 50cm (20 in) và khối lượng khoảng 60g (2oz). Con trưởng thành trung bình dài 4,3m (14ft) và nặng 382kg (840lb) ở con đực, dài trung bình 3m (9,8 ft) và nặng 173kg (380 lb) ở con cái. Con mồi chính của cá sấu Mỹ là cá; mõm tương đối hẹp chỉ thích hợp cho việc ăn cá. Hầu như bất kỳ loài cá nào được tìm thấy ở nước ngọt thông qua môi trường sống nước mặn ven biển đều có thể là con mồi.

Ở Florida, cá vược, cá cháo lớn và đặc biệt là cá đối dường như là con mồi chính. Mõm của cá sấu Mỹ rộng hơn so với một vài loài cá sấu chuyên ăn cá (như cá sấu Ấn Độ, cá sấu mũi dài,...), cho phép nó để bổ sung chế độ ăn uống với con mồi đa dạng hơn. Con mồi dao động về kích thước từ côn trùng với cá sấu con cho tới gia súc lớn bị săn bởi con trưởng thành, và có thể bao gồm nhiều loài chim, động vật có vú, rùa, cua, ốc, ếch, và đôi khi cả xác thối.

Cá sấu Mỹ trưởng thành không có kẻ thù tự nhiên và hầu hết các động vật trên cạn hoặc ven sông mà chúng gặp phải đều là con mồi. Được biết, cá sấu săn mồi chủ yếu trong vài giờ đầu tiên sau khi đêm xuống, đặc biệt là vào những đêm không trăng, mặc dù chúng có thể ăn bất cứ lúc nào.

Read More

Tìm hiểu loài cá hàm đầy răng nhọn bí ẩn

Một loài cá nhỏ với bộ hàm đầy răng nhọn đang là một bí ẩn làm đau đầu các nhà khoa học nghiên cứu về nó.

Kryptoglanis shajii là một loài cá da trơn sống dưới lòng đất, chỉ dài 10cm và có nhiều đặc điểm hạn chế về cấu trúc xương như hàm dưới bạnh ra. Gương mặt xương xẩu lạ lùng của loài cá này đã gây trở ngại cho các nhà khoa học trong việc phân loại chúng.

Những người bình thường hiếm khi có cơ hội nhìn thấy loài cá này vì nó chỉ sinh sống ở một địa điểm duy nhất trên thế giới: dãy núi Western Ghats ở Kerala, Ấn Độ.

Cận cảnh cấu trúc xương mặt của cá Kryptoglanis.

Mặc dù hầu hết thời gian chúng giấu mình trong lòng đất, đôi khi chúng vẫn ngoi lên ở các dòng suối, giếng nước và ruộng lúa nước quanh đó.

Những hiểu biết của các nhà khoa học về loài cá này quá ít khiến họ vẫn chưa thể công bố đây là một loài mới cho tới năm 2011.

Vào thời điểm đó, John Lundberg, người phụ trách khoa Ngư học, Học viện Khoa học tự nhiên trực thuộc Đại học Drexel (Philadelphia, Mỹ) mới bắt đầu nghiên cứu sâu hơn về loài cá lạ này.

“Càng nghiên cứu cấu trúc xương của loài cá này, chúng tôi càng cảm thấy lạ lùng. Những đặc điểm của chúng hết sức khác biệt, khiến chúng tôi rất vất vả trong việc đặt chúng vào gia phả các loài cá da trơn".

Vẻ ngoài của cá Kryptoglanis shajii cũng tương tự các loài cá da trơn khác, nhưng khi nghiên cứu kỹ, các nhà khoa học đã có những phát hiện đáng ngạc nhiên.

Lundberg và các đồng nghiệp đã chụp X-quang điện tử và quét hình ảnh ba chiều để nghiên cứu cấu trúc xương của loài cá này, và phát hiện ra chúng thiếu một số xương.

Phát hiện này vẫn chưa đủ để khuấy động các nhà khoa học vì thực tế một số loài cá sống dưới lòng đất khác cũng có xương bị thiếu. Tuy nhiên điều thực sự gây ngạc nhiên ở đây là hình dạng một số xương của cá Kryptoglanis hết sức đặc thù và chưa từng bắt gặp ở bất cứ loài nào.

Rất nhiều xương đơn lẻ trên mặt của loài cá này đã biến đổi khiến mặt chúng có vẻ như bị nén lại với cái hàm bạnh ra giống chó bun. Loài cá này còn có 4 hàng răng hình nón sắc nhọn.

Lundberg cho rằng, những cấu trúc xương đa dạng và độc đáo này có thể có mục đích nào đó về chức năng. “Ở loài chó, việc có vẻ ngoài đặc biệt là do lai giống có lựa chọn. Nhưng với loài cá này, chúng tôi vẫn chưa biết chắc chắn chuyện gì đã xảy ra trong quá trình tiến hóa tự nhiên khiến chúng trở nên giống như bây giờ".

Cá Kryptoglanis

Các nhà khoa học đã loại bỏ khả năng gương mặt kỳ dị của loài cá này là kết quả của chế độ ăn uống của chúng, vì dựa trên cấu trúc răng và môi trường sống dưới lòng đất, chúng có khả năng chỉ ăn những động vật không xương sống và ấu trùng.

Bí ẩn của loài 11:15:39 đã khiến các nhà khoa học khác cũng hết sức chú ý. Ralf Britz, một nhà nghiên cứu ngư học thuộc Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên (London, Anh) đã dẫn đầu một nghiên cứu riêng biệt về cấu trúc xương đặc biệt của loài cá trên.

Không giống nghiên cứu của Lundberg, nghiên cứu của Britz và các đồng nghiệp sử dụng một kỹ thuật gọi là “tẩy và nhuộm".

Kỹ thuật này dùng các hóa chất để làm hiện lên các mô của loài cá này trên kính trong, cũng như làm xuất hiện hình ảnh xương và sụn của chúng trên kính màu tương phản.

Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều điều chưa được biết đến về loài cá bí ẩn này. Ví dụ, cả hai nghiên cứu nói trên vẫn chưa kết luận được chắc chắn tại sao cá Kryptoglanis lại khác thường đến thế so với những loài cá khác, cũng như không chỉ ra được loài nào có thể là họ hàng gần nhất của chúng.

Read More

Kỳ lạ loài cóc mọc "ria mép" sắc như kiếm

Nhiều người thường cho rằng, ếch, cóc là một loài vật hiền lành nhưng điều này không đúng với loài cóc Nga Mi có tên khoa học là Leptobrachium boringii. Cóc Nga Mi là loài đặc hữu của Trung Quốc, chúng chỉ được tìm thấy ở các tỉnh Quý Châu, Hồ Nam và Tứ Xuyên.

Môi trường sống yêu thích của chúng là các khu rừng ôn đới hoặc đồng cỏ. Tuy nhiên ngày nay do sự xâm lấn của con người nên chúng phải sống trên đất canh tác hoặc các khu vườn gần sông. Loài cóc Nga Mi này có hàng ria mép sắc nhọn như kiếm mọc khắp môi với chức năng chủ yêu để gây ấn tượng với bạn tình. Cho nên chỉ có con đực mới phát triển hàng ria đặc biệt này.

Vào mùa sinh sản những con đực sẽ mọc thêm từ 14 – 16 gai nhọn ở mép. Lúc này, Leptobrachium boringii sẽ trở nên hung hãn khác thường. Những cái gai lúc này được chúng sử dụng làm vũ khí để cạnh tranh bạn tình nên có chứa chất độc có thể giết chết kẻ thứ 3.

Con đực trưởng thành có chiều dài cơ thể có thể đạt tối đa là 75mm trong khi con cái trưởng thành chỉ có kích thước khoảng 65mm. Chúng có thể kết đôi và giao phối thành từng cặp riêng lẻ hoặc cũng có thể một con đực giao phối cùng lúc với nhiều con cái. Khi không tìm thấy đối phương, con bố còn giao phối với chính con của nó.

Trứng được con cái dùng chất nhầy dính trên các tảng đá và con đực có nhiệm vụ bảo vệ bằng những chiếc ria mép có độc. Hai con đực thường trải qua trận đấu sinh tử để dành bạn tình trong mùa sinh sản.

Hiện nay do môi trường sống tự nhiên bị thu hẹp, chúng phải di chuyển đến những địa điểm gần khu dân cư. Điều này khiến cho chúng gặp nguy hiểm và có nguy cơ tuyệt chủng.

Read More

Những sát thủ "kịch độc" ẩn mình trong vẻ ngoài vô hại

Mang vẻ ngoài hiền lành nhưng sự thật là những loài động vật này ẩn chứa sức mạnh khiến nhiều người khiếp vía.

Con người thường cảm thấy bị đe dọa bởi những loài động vật đáng sợ như chó sói, gấu hay cá mập.

Tuy nhiên, chúng ta không bao giờ có thể đánh giá thấp sức mạnh của Mẹ tự nhiên, bởi lẽ trong thiên nhiên tồn tại rất nhiều loài vật có vẻ ngoài tưởng chừng đẹp đẽ và vô hại nhưng lại có khả năng gây chết người.

1. Sâu bướm có gai “tẩm” độc

Đây là dạng ấu trùng của loài sâu bướm Megalopyge opercularis. Chúng là một trong những loài ấu trùng độc nhất của Mỹ.

Đằng sau lớp gai tưởng chừng vô hại kia là một bẫy gai tẩm độc. Chất độc của chúng có thể khiến bất cứ ai chạm vào phải đi cấp cứu.

Các triệu chứng nhiễm độc là đau quặn bên trong, khó thở, sưng tấy toàn thân, lên cơn sốt, nôn mửa và thậm chí là tê liệt tạm thời.

Nếu không cứu chữa kịp thời, tới ngày thứ 3 nạn nhân có thể chìm vào hôn mê vì chất độc của sâu bướm Megalopyge opercularis.

2. Kì nhông biến thành lớp vỏ vững chắc

Cordylus cataphractus là loài kì nhông sống ở Nam Mĩ. Khi có kẻ thù tiếp cận, liền co đuôi lại và tạo thành một quả bóng tròn gần như bất khả xâm phạm để bảo vệ phần bụng dưới của mình.

Kẻ thù sẽ không thể gỡ được phần vảy nhọn cứng như đá này. Khi tình huống trở nên xấu đi, chúng sẽ tách lớp vỏ ra và đớp kẻ thù mạnh tới nỗi có thể làm vỡ quai hàm của chính mình. Loài kì nhông này thậm chí còn được một số người bắt làm thú nuôi.

3. Cá nóc hòm sừng có khả năng hạ gục một hạm đội

Sở dĩ con cá nóc hòm sừng này có tên như vậy vì nó giống một con trâu có gai dài nhô ra trên đầu (chúng còn có tên là hải ngưu). Chiếc gai này có thể mọc lại khi bị gãy. Cơ thể cá nóc có nhiều màu khác nhau và thường có những chấm trắng trên thân.

Loài cá nóc Lactoria cornuta sống ở vịnh đá ngầm Thái Bình Dương vốn bơi rất chậm và dễ dàng bị bắt nhưng lại có chất độc chết người.

Khi cảm thấy bị đe dọa, chúng tiết ra một chất có tên gọi là ostrcitoxin có khả năng giết chết cả đàn cá và chính bản thân nó. Bên cạnh đó, khi bị bắt chúng còn phát ra những tiếng kêu kì lạ.

4. Loài chuột nhím tẩm độc

Loài chuột nhím này sống ở Đông Phi và có tên gọi khoa học là Lophiomys imhausi. Loài chuột nhím có kích cỡ to bằng một chú chó và điểm đặc trưng là thường nhai vỏ cây chứa độc tố cực cao có tên gọi Acokanthera để chiết xuất chất độc ouabain.

Chất ouabain thường được dân địa phương tẩm lên các mũi tên bởi độ độc của chúng rất mạnh - đủ khả năng hạ gục cả một con voi. Tuy nhiên, chuột nhím lại dường như miễn dịch với độc tố này.

Chất độc được hấp thụ vào các sợi lông rỗng đặc biệt ở hai bên sườn của con vật. Khi bị tấn công, chuột nhím xù lông tua tủa. Bất kỳ động vật ăn thịt nào phớt lờ lời cảnh báo đó và xông vào cắn chuột nhím sẽ phải hối tiếc hoặc chết vì suy tim.

Khi quan sát dưới kính hiển vi, mỗi chiếc lông trông khá phức tạp với một hệ thống tường bao bên ngoài và một bó sợi trong lõi, giúp hấp thụ và lưu trữ chất độc ở dạng lỏng.

5. Cóc mọc râu sắc như kiếm

Nhiều người thường cho rằng, ếch, cóc là một loài vật hiền lành nhưng điều này không đúng với loài cóc Leptobrachium boringii đến từ Trung Quốc này.

Cóc Leptobrachium boringii là loài lưỡng cư và thường sống ở vùng ôn đới

Cóc Leptobrachium boringii có một đặc điểm rất kỳ lạ, đó là phát triển những "bộ râu" sắc nhọn như kiếm ở phần môi trên. Cứ đến mùa sinh sản, những con cóc đực lại mọc thêm từ 10 - 16 gai để cạnh tranh với đồng loại và chiếm được cảm tình của cóc cái.

Lúc này, Leptobrachium boringii sẽ trở nên hung hãn khác thường. Những chiếc râu sắc nhọn như kiếm được sử dụng để đâm vào đối phương.

Theo các nhà nghiên cứu, 90% cuộc chiến giữa các loài Leptobrachium boringii xảy ra trong thời mùa giao phối, sinh sản.

Khi mùa sinh sản kết thúc, cóc mất đi sự hiếu chiến, lùi về chăm sóc những con cóc cái đang mang thai và đẻ trứng trên mặt đất.

Read More

Chim hồng y lưỡng tính mang thân hình nửa đực, nửa cái

Do quá trình kết hợp giữa trứng và tinh trùng của chim bố mẹ bị lỗi nên những cá thể chim hồng y này mới lưỡng tính và sở hữu bộ lông khác thường.

Hình ảnh những cá thể chim hồng y giáo chủ lưỡng tính

Nửa thân bên này mang màu lông của con đực, còn nửa bên kia mang màu lông của con cái

Chim hồng y giáo chủ được biết đến là loài chim phân biệt giữa con đực với con cái bởi màu sắc lông trắng và đỏ đặc trưng. Nhưng có thể do sự bất cẩn nào đó của quá trình chọn lọc tự nhiên mà khoa học đã ghi nhận một vài trường hợp lưỡng tính kỳ lạ ở loài chim này.

Những cá thể chim hồng y giáo chủ lưỡng tính mang trên mình hai màu lông khác nhau, chia dọc theo thân mình. Một nửa thân bên này, chúng sẽ có hình dáng của con cái. Trong khi đó, nửa còn lại sẽ là hình dáng của con đực.

Theo giả thiết đưa ra từ phía các nhà khoa học, hiện tượng lưỡng tính ở loài chim này là do lỗi xảy ra trong quá trình kết hợp giữa trứng và tinh trùng. Nếu 1 trứng mang nhiễm sắc thể ZW kết hợp với 1 tinh trùng mang nhiễm sắc thể ZZ thì cá thể chim này sẽ vừa mang cả 2 bộ nhiễm sắc thể nói trên.

Read More